只知丁香传四海，不诩虚名自婵娟
                                               ——访庐剧大师孙自婵先生
•管亚伟、管长生、梁柱•

     作为六安人，谈庐剧自然要谈西路和北路了。1985年12月于合肥召开的“庐剧艺术研究协作会”——庐剧源流探讨会议上，庐剧界的权威专家、学者基本肯定了北路来自西路，又有其特色。无论说西路，还是讲北路，都必定要提到一个庐剧界响亮的名字————孙自婵。
     孙先生出生于一个比较富裕的家庭，是光绪帝师孙家鼐的嫡系。她自小在上海上幼儿园时就爱唱歌、跳舞，稍大回到寿县更是积极参加文娱活动。中学，遇到一位对戏曲颇有研究的文艺老师，深受其影响。在校期间就已崭露头角：先是在学校大礼堂演出，后又在文化馆对外公演，曾主演过京剧《打渔杀家》，歌剧《砖》、庐剧《十八里相送》、黄梅戏《闹花灯》等。
     1954年因寿县庐剧团需要扩大发展，经县委研究决定调由于出演黄梅戏《闹花灯》而名噪一时的孙先生进入寿县庐剧团担任专业演员。春节一过，孙先生于1955年2、3月正式进入庐剧团，那年她才19虚岁。一是年龄小，二是以前并没有全面系统地学习过庐剧，她刚进团那会唱不好庐剧。剧团领导觉得她是个好苗子，于是专派琴师陪孙先生练唱。在庐剧团里，她接触到了北路著名青衣王顺田，著名花旦王明道，她一边得前辈的亲传，一边通过演出实践不断提高，逐步形成了自己的独特风格。孙先生主演的第一个庐剧剧目是《打干棒》。
     1956年，安徽省举办全省文艺调演，对于寿县庐剧团这样一个县级庐剧团是一个展示的机会，选派的演员自当是最佳阵容。有些人提出让孙自婵试试，一些老艺人却不是很放心，说她年纪小，舞台经验少。最终还是精彩的排练和预演说了话，孙先生带着她日后的代表剧目《休丁香》一路登上了省会的舞台，在全省一炮打红，受到华东、中央等多家新闻媒体记者的专访和高度评价。演出过后，应省广播电台邀请，在逍遥津参加游园活动并现场直播了一期对话节目：特意安排黄梅戏大师严凤英和孙先生对话。谈话期间严凤英不时向孙先生请教、学习庐剧唱腔，而孙先生总是连连说到：“不敢当，不敢当！”接着，就是全省的巡回演出，到淮南演出时，煤矿领导特设西餐款待；到芜湖演出时，省领导特地在家中设宴款待，可谓是“梨园洞天一奇葩，江南江北绽春华。”
     之后的1959年，皖西庐剧团盯上了这个好演员，抢在安徽省庐剧团之前一个月，借助一次演出机会将孙先生留在了六安，而她自己却不知道是怎么回事。几天里，她尽是在交际处（皖西宾馆一号楼）里呆着，旁边有人专门服务，就是不准回寿县。最后，她接到一纸调令，进入了皖西庐剧团。当时，被称为“大金牙”的著名庐剧演员王士凤还哭着说：“自婵被调走，这是砸了我们的饭碗呀！”
1960年，又是她艺术上的一个高峰。由西路庐剧老艺人刘正元提供素材，皖西庐剧团和六安专署文教局剧目组集体创作，石生、李可、子牛执笔的反映大别山革命斗争的大型庐剧《程红梅》赴北京参加全国现代戏观摩演出，孙先生在此剧中饰演许母。演出结束后，孙先生受到了全国人民代表大会常务委员会副委员长张治中和中宣部领导的亲切接见和高度称赞。
     孙先生是六安最早的三位中国戏剧家协会会员之一，从56年到64年次次参加安徽省每两年举办一次的全省文艺调演，而且每次主演的都是新戏，1956年是《休丁香》，1958年是《一个女演员》，1960年是 《姐妹冢》，1962年是《喇叭春秋》，1964年是《斗龙岗》。
    孙先生先是学习、继承北路庐剧，后又借鉴、发展了西路唱腔。在我们看来孙先生是北路、西路庐剧的集大成者，是庐剧发展过程中的一座里程碑。孙先生扮相俊美，唱腔柔和，即具备扎实的传统功底，又不断研究、创新，除了上述剧目，她还曾主演过《游龟山》、《白蛇传》、《祝福》、《李双双》、《红楼梦》、《半把剪刀》、《红岩》、《茶山新歌》、《双玉婵》等等。
     孙先生对鲜花和荣誉看得很淡，不争不抢，但很是在乎观众的反应，只要观众爱看爱听，即使再累也愿意返场。只要是海报上有孙先生的名字，票房的人只能躲起来，为什么？购一票难若登天，售票人常因无票被观众纠缠，甚至打破头。起先孙先生主要饰演青衣或花旦，后来因为体态发胖，故改为老旦，为此剧团为她量身定制了20多部以老旦为主角的戏。票房稍有下降，剧团马上就安排孙先生的戏，立刻票房直线飞升。孙先生唱的不仅是戏，而是诗，是画，是人生，是性情，是心悟。无论是声腔，是韵白，真是“字字珠玑，声声锦绣”。孙先生对待艺术认真、仔细，对待自己要求严格。一次，上台之前因没有合适的服装，她坚决不上场，旁边就有人说了：“随便穿上一件，观众也不知道。”孙先生说：“行里有句话叫‘宁穿破，不穿错’。即使观众不说，自己从心里也过不去呀！”还有一次，剧团准备复排一出传统戏，一些演员提出对传统戏进行改动，而且要“大改”。孙先生马上说：“要改必须在完全继承的基础上进行修改，既然长时间流传，就有可取之处。不能无本求新，传统要尊重，改革要合理，如果你们执意要乱改，我就不能参演了。”
     孙先生在谈话间时常说的一句话是：“没什么好讲的，当你通过努力为观众奉献出最好的艺术作品时，观众给你的认可才是唯一值得炫耀的。”