要把我们党建设成为当代中国先进文化前进方向的忠实代表，我们就必须运用马克思主义的立场、观点和方法，从我国现实基本国情出发，进一步把握当代中国先进文化的特质内涵和功能作用，因势利导，推动中国现阶段先进文化的建设。　　

   文化，是一定社会的经济和政治在观念形态上的反映，是人类社会历史发展的积淀和产物。先进文化是人类文明进步的结晶，是能够顺应人类社会发展规律，揭示人类社会未来发展方向，为人类社会文明进步提供强有力的思想保证、精神动力和智力支持的文化。马克思主义是在批判地总结人类优秀文化成果的基础上创立的科学理论，是我们认识世界、改造世界的强大思想武器。它揭示了人类社会从低级向高级发展，最终实现社会主义、共产主义的历史规律和发展趋势。毫无疑问，当代中国的先进文化，从根本意义上讲，就是以马克思主义为指导的建设有中国特色社会主义的文化。　　

   但是，作为一定社会的经济和政治在观念形态上的反映，文化又具有时代性和民族性。由于历史沿革和现实的经济、政治及社会各方面条件状况的差异，不同的民族和国家、不同的社会形态或者同一社会形态的不同发展阶段，在文化上又具有各自的性质特征，具有不同的具体内涵和功能作用。十一届三中全会以来，我们党正确分析国情，作出了我国还处于社会主义初级阶段的科学论断。党的十五大再次重申：“我们讲一切从实际出发，最大的实际就是中国现在处于并将长时期处于社会主义初级阶段。”我们今天学习领会和贯彻落实江泽民同志关于党要始终代表中国先进文化的前进方向的重要思想，必须从社会主义初级阶段的基本国情出发，从经济基础与上层建筑的相互影响作用，从文化与经济、政治的互动关系中，正确认识和把握当代中国先进文化的特质与内涵，从而科学地把握当代中国先进文化的前进方向，更好地领导有中国特色社会主义文化的建设。

   由我国现阶段的经济、政治和社会各方面的条件状况所决定，当代中国的先进文化无疑属于以马克思主义为指导的社会主义文化，它与封建主义、资本主义文化有着本质的区别，同时，它与社会主义中级、高级阶段的文化特别是同共产主义文化相比，在社会主义、共产主义理想信仰、价值原则和伦理道德要求的实现程度、层次和范围上又有较大差别。它必须符合并反映我国现阶段的经济、政治状况及要求；符合中国人民的根本利益和意愿；符合人类文明进步的方向和潮流；有利于改革开放、发展社会生产力，促进社会主义市场经济发展；有利于全面提高人的综合素质，促进人的自由全面发展价值理想的最终实现；有利于推进社会主义现代化建设，促进社会全面进步。因此，当代中国先进文化的特质内涵可以概括为：它是民族性与时代性、民族性与世界性相统一的文化；是反映人民意志、代表人民利益的文化；是把弘扬科学理性精神与倡导人文精神统一起来的文化；是适应并引导、促进社会主义市场经济健康发展的文化；是与现代化进程相适应的文化。　　

   当代中国先进文化的功能作用主要表现在：它把坚持马克思主义和科学社会主义基本原理同发展马克思主义、创新社会主义理论和实践统一起来，把引导人们认同社会主义基本经济、政治制度与认同变革完善这一制度的改革开放和发展社会主义市场经济的伟大实践统一起来，把提高人的思想道德素质与提高人的科学文化素质统一起来，把对外来文化的主动引进吸收与积极防范抵御两个方面有机地统一起来，在价值观上把个体尺度和群体尺度、历史尺度与道德尺度统一起来。　　

   我们要从我国现阶段先进文化这些特质内涵和功能作用出发，全面科学地认识和把握当代中国先进文化的前进方向，特别是要对当代中国所要确立和倡导、弘扬的理想信仰、价值原则和时代精神的具体内容及原则要求作出科学的明确的界定，并使之熔铸、渗透到爱国主义、集体主义、社会主义和马克思主义世界观、人生观、价值观的宣传教育和社会实践之中。